Las solicitudes para cultivar, procesar, distribuir y vender cannabis legalmente ya están abiertas
La Oficina de Gestión de Cannabis lanza nuevas asociaciones con localidades y agencias estatales adicionales para aumentar significativamente las multas, sanciones y oportunidades de cierre de tiendas
Los esfuerzos agresivos de aplicación de la ley han producido más de 8,500 libras de productos ilegales, con un valor estimado de más de $42 millones
La gobernadora Kathy Hochul anunció hoy la mayor expansión del mercado legal de cannabis del estado de Nueva York hasta la fecha, con cientos de licencias disponibles para personas y empresas interesadas en cultivar, procesar, distribuir y vender cannabis legalmente. El plazo de solicitud está abierto a partir de hoy, 4 de octubre, y permanecerá así durante dos meses. La Gobernadora también anunció los resultados de la continua y agresiva aplicación de la ley contra la venta ilegal de cannabis en todo el estado emprendida por la Oficina de Manejo de Cannabis y el Departamento de Impuestos y Finanzas, que hasta la fecha ha dado como resultado la incautación de más de 8,500 libras de producto ilícito con un valor estimado en la calle de más de $42 millones. También anunció nuevas asociaciones con localidades que les permitirán aplicar órdenes de bloqueo contra empresas que venden cannabis ilegalmente en los tribunales estatales, y una nueva iniciativa de múltiples agencias para atacar a los operadores ilegales por violaciones laborales, aumentando así significativamente las multas y sanciones que las empresas pueden enfrentar. El mercado legal de cannabis de Nueva York está ahora llamado a ser uno de los más grandes del mundo; uno que, en última instancia, generará cientos de millones en ingresos anualmente, además de crear o mantener miles de empleos en todo el estado, al mismo tiempo que prioriza la equidad, promueve el crecimiento de las pequeñas empresas, garantiza la calidad del producto y mantiene la seguridad del consumidor.
"Sabemos que hay margen de mejora mientras Nueva York trabaja para lanzar una nueva industria del cannabis y tomar medidas enérgicas contra los operadores ilícitos, y estoy comprometida a trabajar con todas las partes interesadas para hacer bien el trabajo", dijo la gobernadora Hochul. "Mi administración está enfocada en cerrar tiendas ilegales, proteger la salud y la seguridad de los niños y ayudar a las pequeñas empresas a prosperar. Continuaremos trabajando para construir la industria del cannabis para adultos más equitativa del país, que invierta en las comunidades y corrija los errores del pasado".
Chris Alexander, director ejecutivo de la Oficina de Gestión de Cannabis del Estado de Nueva York, dijo: “Este es un momento importante para los empresarios que han estado esperando una oportunidad para unirse a este importante mercado. Estamos construyendo el mercado de cannabis más grande y justo del mundo, y la apertura de una nueva ventana de solicitud significa una ampliación de oportunidades. El mercado de Nueva York se centra en la equidad, y cuenta con las protecciones antimonopolio más sólidas del país que garantizan que los pequeños operadores siempre tendrán un lugar en nuestra industria del cannabis. Aprecio el firme compromiso de la gobernadora Kathy Hochul con las regulaciones antimonopolio en el cannabis y estoy ansioso por ver qué puede hacer esta nueva generación de empresarios para transformar el cannabis dentro y fuera de Nueva York”.
Tremaine Wright, presidenta de la Junta de Control de Cannabis del Estado de Nueva York, dijo: “El Estado de Nueva York sigue firme en sus esfuerzos por construir una industria del cannabis equitativa, competitiva y diversa. Hoy, el día en que se abre nuestra ventana de solicitud general, marca un gran paso adelante para hacer realidad nuestra visión de un mercado de cannabis equitativo y accesible en Nueva York. Bajo el liderazgo de la gobernadora Hochul, Nueva York ha introducido normas y protecciones estrictas para garantizar que todas las empresas de cannabis con licencia tengan una oportunidad real de competir. Estoy emocionado de continuar trabajando con la Gobernadora y la Oficina de Manejo de Cannabis para hacer crecer este sector de manera responsable, reflexiva y de manera que reconozca y corrija el daño causado por un siglo de prohibición del cannabis”.
La mayor expansión del mercado legal hasta la fecha
Lea la guía de solicitud y las preguntas frecuentes aquí.
A partir de hoy, 4 de octubre del 2023, y hasta el 4 de diciembre del 2023, todos los solicitantes elegibles podrán solicitar licencias para cultivo, procesamiento, distribución, venta o para operar una microempresa. Esta será una expansión significativa del mercado existente que se está ampliando en fases para garantizar que el mercado de cannabis de Nueva York crezca de manera estable, evitando las sacudidas y colapsos de precios observados en otros estados que han resultado en el fracaso de pequeñas empresas y de importantes contracciones en el valor general de mercado.
La OCM y la CCB aceptarán solicitudes para revisión y comenzarán a otorgar licencias para cultivadores, procesadores, distribuidores, microempresas y dispensarios minoristas a principios del 2024. Durante este período de solicitud, los cultivadores y procesadores condicionales para uso en adultos actualmente operativos también podrán solicitar la transición a licencias completas y no condicionales. Los empresarios que deseen solicitar licencias podrán presentar sus solicitudes a través de la plataforma New York Business Express (NYBE), a la que se puede acceder aquí.
Las regulaciones que rigen todas las categorías de licencias fueron aprobadas por la CCB el 12 de septiembre. Estas regulaciones crean un marco para una industria del cannabis equitativa y sostenible basada en las mejores prácticas de salud pública, incluido mantener los productos de cannabis fuera del alcance de los jóvenes, establecer la calidad del producto y pautas de seguridad, que describen los estándares de capacitación de los empleados y definen los requisitos de seguridad empresarial para proteger la seguridad pública. Estas regulaciones también incentivan las operaciones sostenibles de cannabis al priorizar la eficiencia energética y de recursos y proteger contra prácticas comerciales derrochadoras. Fundamentalmente, estas regulaciones mantienen los objetivos de equidad establecidos en la Ley de Cannabis de Nueva York y la Ley de Regulación e Impuestos de la Marihuana (MRTA). Las regulaciones finalizadas son el resultado de importantes comentarios del público: la OCM y la CCB recibieron más de 4,000 comentarios entre diciembre del 2022 y julio del 2023.
La CCB anticipa que la emisión de una cantidad significativa de licencias minoristas está adoptando un enfoque que tiene el objetivo final de garantizar que los neoyorquinos tengan acceso a tantos lugares como sea posible para comprar cannabis legalmente lo más rápido posible. Debido a la naturaleza en constante cambio del entorno minorista y debido a que el proceso de apertura de una tienda requiere muchos recursos y es largo, la cantidad de licencias minoristas emitidas inicialmente probablemente será mayor que la cantidad de tiendas que se prevé abrir en esta primera fase. Este enfoque está diseñado para protegerse contra la volatilidad del mercado, ayudar a las pequeñas empresas a ingresar al mercado y ampliar el acceso de los consumidores.
Agresiva represión contra los operadores ilegales: Resultados hasta la fecha y nuevas asociaciones
La Gobernadora Hochul anunció hoy los resultados de los últimos cuatro meses de aplicación agresiva de la ley contra negocios de cannabis sin licencia llevada a cabo por OCM y DTF, a los que se les otorgaron nuevos poderes recién en mayo de este año bajo una nueva ley defendida por la Gobernadora. Al tomar medidas decisivas contra las empresas de cannabis sin licencia, el estado de Nueva York está dando un paso significativo hacia la lucha contra las operaciones ilegales de cannabis que ponen en peligro la seguridad pública, el bienestar de los consumidores y la integridad del mercado legal de cannabis del estado de Nueva York.
Desde el 7 de junio, OCM y DTF han realizado 246 inspecciones en todo el estado y han incautado más de 8,500 libras de productos ilegales de cannabis, que tienen un valor estimado en la calle de más de $42 millones. La Gobernadora también anunció hoy los resultados de acciones de aplicación de la ley concentradas en el lado oeste de Manhattan y en el centro de Brooklyn, dos áreas de la ciudad de Nueva York con una proliferación de tiendas ilegales de cannabis. Estas acciones, que tuvieron lugar apenas en los últimos dos días, resultaron en la incautación de casi 150 libras de producto por un valor cercano a los 600,000 dólares.
A las empresas que venden cannabis ilegalmente se les han emitido avisos de infracción y también se les han colocado órdenes para cesar actividades sin licencia en el exterior de las puertas. Esos negocios ahora deberán presentarse a una audiencia administrativa, donde se determinarán las multas y sanciones finales que enfrentarán. Las multas por la venta ilegal de cannabis comienzan en $10,000 por día y pueden aumentar hasta $20,000 por día para la conducta más atroz. Se puede imponer una multa adicional de $5,000 por la eliminación de la Orden, y las empresas inspeccionadas también pueden estar sujetas a infracciones y sanciones adicionales según la Ley Tributaria. Se pueden imponer multas adicionales. La legislación de aplicación aprobada en mayo también autorizó a la OCM a solicitar una orden judicial estatal para, en última instancia, cerrar con candado las empresas que infringieran repetidamente la ley. Además, la ley tipifica como delito la venta de cannabis y productos de cannabis sin licencia.
Para reunir a muchos niveles de gobierno para combatir la venta ilícita de cannabis, la Gobernadora Hochul anunció hoy nuevas asociaciones entre la OCM y la Oficina de la Fiscal General a través de las cuales los municipios de todo el estado pueden recibir capacitación sobre cómo utilizar una disposición particular - Sección 16-A - - de la nueva ley de cumplimiento firmada por la Gobernadora Hochul en mayo para llevar a cabo órdenes de bloqueo con candado en el Tribunal Estatal. 16-A autoriza a los gobiernos locales, incluidos los fiscales del condado, a solicitar órdenes de bloqueo con candado basadas en inspecciones realizadas por OCM y DTF sin que la OCM tenga que solicitar al tribunal dicha orden contra una empresa que se encuentre involucrada en una conducta atroz. Esta autoridad aumenta significativamente la capacidad de los diferentes niveles de gobierno de trabajar juntos para acabar con los operadores ilegales de cannabis.
La Gobernadora Hochul también destacó el reciente éxito de la Ciudad de Syracuse al aprovechar las inspecciones de OCM y DTF realizadas contra operadores ilegales junto con la aplicación del Código de Mantenimiento de Propiedades del Estado para perseguir el cierre de edificios que la Ciudad consideró no aptos o ilegales según el Código, otro ejemplo de cómo los municipios pueden desempeñar un papel activo en la lucha contra el mercado ilícito.
Además de estas nuevas asociaciones con las localidades, la Gobernadora anunció que varias agencias estatales adicionales ahora ejercerán el peso de sus poderes de aplicación de la ley empresarial como parte del enfoque creativo y agresivo del Estado para combatir el mercado ilícito. El Departamento de Trabajo y la Junta de Compensación para Trabajadores se unirán a estos esfuerzos para garantizar que las empresas sospechosas de vender cannabis sin licencia cumplan con las leyes laborales y de compensación para trabajadores del estado de Nueva York:
Junta de Compensación para Trabajadores: Si se descubre que una empresa tiene empleados y no tiene seguro de compensación para trabajadores, la WCB puede imponer una orden de suspensión de trabajo. Se imponen multas de hasta $2,000.00 por cada período de 10 días de incumplimiento según la cantidad de empleados.
Departamento de Trabajo: Se inspeccionarán las nóminas para garantizar que los empleadores paguen a sus empleados el salario mínimo estatal para incluir las horas extra elegibles, que los empleados tengan tiempo de enfermedad y cumplan con la Ley de Salud y Derechos Esenciales de Nueva York (NY HERO Act) y días pagos de enfermedad por COVID. Las multas por incumplimiento o retraso en el pago de salarios, falta de provisión de licencia por enfermedad, deducciones ilegales de salarios, registros de horas y nómina, avisos a los empleados, recibos de sueldo, apropiación de propinas son de hasta $1,000 por la primera infracción, hasta 2,000 por la segunda infracción, hasta $3,000 por la tercera infracción y posteriores. También se pueden imponer multas similares por otras infracciones, incluida la falta de publicación del salario mínimo, la falta de cooperación con una investigación y la falta de permitir entrevistas a los empleados, y el pago insuficiente de salarios puede generar multas de hasta el 200 por ciento de los salarios adeudados, además del salario adeudado.
La comisionada del Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York, Roberta Reardon, dijo: “Si una empresa vende un producto sin la licencia adecuada, existe la preocupación de que también pueda estar violando otras leyes estatales que protegen a los trabajadores, incluido el salario mínimo, las horas extras y la licencia por enfermedad, entre otros. Todos los empleadores, sin licencia o no, deberían brindar a los trabajadores las mismas protecciones que exige la ley. Estamos orgullosos de unirnos a nuestros socios estatales y locales en este esfuerzo para garantizar que no se violen los derechos de los trabajadores”.
La presidenta de la Junta de Compensación para Trabajadores del Estado de Nueva York, Clarissa M. Rodríguez, dijo: “Felicitamos a la gobernadora Hochul por proteger a los neoyorquinos y garantizar su seguridad en lo que respecta a este nuevo mercado aprovechando una sólida red de agencias del estado de Nueva York. Una de las tareas más importantes de la Junta es garantizar que los empleadores cumplan con la Ley de Compensación para Trabajadores. Estamos orgullosos de asociarnos con otras agencias del estado de Nueva York para tomar medidas críticas para garantizar que las empresas cumplan. Al utilizar nuestra autoridad para apoyar este esfuerzo de aplicación de la ley, estamos ayudando a garantizar que los neoyorquinos trabajadores tengan acceso a las protecciones a las que tienen derecho según la ley”.
Este enfoque, que combina los poderes de aplicación de la legislación laboral, la legislación fiscal y la legislación sobre el cannabis, puede dar lugar a que los propietarios de empresas que no cumplan se enfrenten potencialmente a decenas de miles de sanciones como resultado de una sola inspección, y mejora significativamente la capacidad del Estado para tomar medidas enérgicas contra quienes participan en ventas ilícitas, y reafirma el profundo compromiso de la Gobernadora de garantizar que se cumpla la ley y que los neoyorquinos estén protegidos de productos potencialmente inseguros.
Construyendo el mercado de cannabis más equitativo del país: equidad social y económica
La Ley de Cannabis establece un sólido programa de equidad social y económica (SEE) para priorizar y proporcionar recursos a los miembros de las comunidades que han sido afectados desproporcionadamente por las políticas de prohibición del cannabis, con el objetivo de elevar su participación en la nueva industria a través de la implementación del plan SEE de la Oficina. De conformidad con los requisitos del MRTA, el objetivo de la OCM y la CCB es emitir el 50 por ciento de las licencias a solicitantes SEE que califiquen, definidos como aquellos individuos de comunidades afectadas desproporcionadamente (CDI) por la aplicación anterior de la prohibición del cannabis, empresas propiedad de minorías y mujeres, agricultores en dificultades y veteranos discapacitados en servicio, quienes también serán elegibles para recibir soporte para solicitudes y capacitación técnica a través del Programa Cannabis Hub & Incubator (CHIP), que se lanzará este otoño.
Luego de más de un año de riguroso análisis de datos, la Gobernadora anunció hoy que la OCM llegó a una determinación sobre cómo evaluar si un área es un CDI. El término CDI se refiere, entre otros, a una determinada área geográfica que tiene un historial de arrestos, condenas y otras prácticas policiales en las que se aplica de manera desigual la prohibición del cannabis en comparación con el resto del estado durante un período de tiempo determinado.
Para identificar los CDI, la OCM analizó la población, el número de arrestos y el sector censal durante un período de tiempo. La OCM se basó en datos de arrestos de la División de Servicios de Justicia Penal y encuestas censales decenales (1980, 1990, 2000, 2010 y 2020) para determinar las tasas de arrestos para un sector censal en particular. Las zonas censales con tasas de arrestos superiores a la tasa de arrestos del estado durante un período de tiempo determinado se identificaron como CDI.
Las zonas censales del CDI representan aproximadamente una cuarta parte de la población del Estado de Nueva York que experimentó tres cuartas partes de los arrestos en las últimas cuatro décadas. Los mapas CDI, así como información detallada adicional sobre el proceso de solicitud, se pueden encontrar aquí.
Tabatha Robinson, Directora de Desarrollo Económico, Políticas e Investigación de la Oficina de Gestión del Cannabis de Nueva York, dijo: "Como neoyorquina nativa que creció en el este de Brooklyn en el apogeo de la era de parar y registrar, no podría estar más orgullosa de nuestro trabajo analizando décadas de datos de arrestos y aplicación de la ley para determinar qué empresarios calificarán como individuos de comunidades afectadas de manera desproporcionada por la aplicación de la prohibición del cannabis. Fui testigo de primera mano de cómo la aplicación de la prohibición destruyó vidas y privó a los neoyorquinos de oportunidades muy merecidas. Ahora, se comienza a trabajar para garantizar que estas comunidades obtengan los beneficios de nuestro mercado legalizado de cannabis a través del acceso a la licencia y al fondo de reinversión comunitario".
La senadora estatal Liz Krueger dijo: "Establecer un mercado legal de cannabis funcional y autosostenible en el estado de Nueva York es un esfuerzo crítico que debe mantenerse en el buen camino si queremos ofrecer oportunidades a las personas y comunidades profundamente perjudicadas por la guerra contra medicamentos, por no mencionar a las pequeñas empresas y agricultores, que fueron previstos por la Legislatura cuando aprobamos el MRTA. Agradezco a la Gobernadora Hochul por tomar estas medidas enérgicas para ampliar las licencias y, al mismo tiempo, tomar medidas enérgicas contra los operadores sin licencia que amenazan la viabilidad del mercado, así como para orientar a OCM para que cumpla mejor su función".
El senador estatal Jeremy Cooney dijo: “Abrir el proceso de concesión de licencias a todos los neoyorquinos nos ayuda a combatir el mercado ilícito, mientras construimos e invertimos en las comunidades más afectadas negativamente por la fallida “guerra contra las drogas”. Agradezco a la Gobernadora Hochul por sus acciones para combatir las ventas ilegales y trabajar para hacer crecer nuestro mercado recreativo rápidamente. Espero aprender más sobre el aumento de las ventas minoristas durante nuestra próxima audiencia legislativa a fin de mes”.
La líder de la mayoría de la Asamblea, Crystal Peoples-Stokes, dijo: "La gobernadora Hochul y la OCM están tomando las medidas necesarias para avanzar y honrar la plena intención del MRTA. Nuestro programa de cannabis fue diseñado para ser el más equitativo del país. Permitir que todos los neoyorquinos soliciten varias licencias relacionadas con el cannabis es esencial para cumplir los objetivos de equidad social del MRTA y establecer un mercado de cannabis seguro y próspero. Cuando legalizamos y regulamos el cannabis en Nueva York, los principios subyacentes fueron brindar oportunidades a las personas que de otro modo no las tendrían y comenzar a reparar las comunidades perjudicadas por la fallida Guerra contra las Drogas. Con el anuncio de hoy, se otorgarán cientos de licencias de cannabis a solicitantes de equidad social, y las comunidades perjudicadas por la prohibición del cannabis pronto tendrán los recursos que necesitan desesperadamente. También quiero felicitar a la gobernadora Hochul y a la OCM por continuar fortaleciendo la aplicación de la ley contra las operaciones ilegales de cannabis; estas operaciones ilegales no pagan ningún impuesto sobre las ventas al estado de Nueva York, lo cual es un componente vital de nuestra capacidad para poder reinvertir en nuestras comunidades".
Construyendo el mercado de cannabis más equitativo del país: protegiendo a los operadores independientes y a las pequeñas empresas
El mercado de cannabis de Nueva York tiene algunas de las protecciones más sólidas del país para un mercado sostenible y competitivo. El enfoque está diseñado para evitar la monopolización del mercado por parte de grandes corporaciones y garantizar que las pequeñas empresas tengan oportunidades reales de competir y prosperar en el mercado de cannabis de Nueva York. El MRTA estableció un sistema de “dos niveles”, que impide que los licenciatarios del lado de la oferta del mercado tengan más que un interés financiero mínimo en empresas del lado minorista del mercado.
Para garantizar la transparencia, la responsabilidad y el cumplimiento normativo, la OCM implementará un sistema sólido para rastrear la propiedad y los intereses financieros de los solicitantes y propietarios de licencias de cannabis. Esto incluye el requisito de que los solicitantes enumeren sus “verdaderas partes de interés” (TPI), lo que permitirá a OCM evaluar las participaciones de propiedad de individuos y empresas que operan en un nivel del mercado en el otro nivel. Esta información crítica cumplirá una función vital para mantener la integridad del mercado de dos niveles de Nueva York y la viabilidad de las pequeñas empresas para competir en los lados de suministro y venta minorista del mercado.