El Centro de Alimentos Hunts, con Base en Puntos, Mejorará el Acceso a Alimentos Saludables para las Poblaciones Desatendidas
Esta Instalación, Única en su Tipo, Aumentará la Distribución de Alimentos en un 600%, Creando Empleos y Apoyando la Agricultura Local
Una Instalación de Almacenamiento Frigorífico de 60,000 Pies Cuadrados Conecta las Granjas del Norte del Estado con los Mercados del Sur
La gobernadora Kathy Hochul anunció hoy la finalización del Centro Regional de Alimentos del Estado de Nueva York, una instalación de almacenamiento frigorífico de $45 millones que transformará el acceso a los alimentos en todo Nueva York. La instalación de 60,000 pies cuadrados, la primera de su tipo, operada por GrowNYC en el barrio de Hunts Point de El Bronx, permitirá un aumento del 600% en la distribución de alimentos de origen local — de aproximadamente 3 millones de libras a 20 millones de libras anuales para el 2034—, a la vez que creará más de 200 nuevos empleos y brindará un sustento económico crucial a los agricultores neoyorquinos. La instalación, financiada con $19 millones del Estado de Nueva York, según lo recomendado por el Consejo de Desarrollo Económico Regional de la Ciudad de Nueva York, representa una inversión conjunta del Estado y la Ciudad diseñada para fortalecer la economía alimentaria local, apoyar a los agricultores neoyorquinos y mejorar el acceso a alimentos saludables y asequibles para las comunidades de bajos ingresos.
“El Centro Regional de Alimentos del Estado de Nueva York es un punto de inflexión para las familias y los agricultores de todo Nueva York”, dijo la gobernadora Hochul. “Desde las calles de El Bronx hasta las granjas de Batavia, el Empire State tiene mucho que ofrecer. Por eso invertimos en esta enorme instalación de GrowNYC para ampliar el acceso a alimentos frescos y locales, a la vez que creamos nuevas oportunidades económicas para nuestros productores agrícolas”.
La presidenta, directora ejecutiva y comisionada de Empire State Development, Hope Knight, dijo: “Nos enorgullece apoyar esta infraestructura transformadora que creará empleos y ampliará drásticamente el acceso a alimentos asequibles y saludables para los neoyorquinos. La inversión estratégica de ESD mejora la eficiencia, la sostenibilidad y la equidad del sistema alimentario de nuestro estado al conectar a los agricultores del norte del estado directamente con los mercados del sur, garantizando así que las familias urbanas tengan acceso a los productos de calidad que merecen. El Centro Regional de Alimentos del Estado de Nueva York representa una inversión modelo que beneficiará a las comunidades de todo el estado”.
El comisionado de Agricultura del Estado de Nueva York, Richard A. Ball, dijo: “El Centro Regional de Alimentos del Estado de Nueva York está diseñado para ser un punto de inflexión para nuestros agricultores que llevan sus productos al mercado y para nuestras familias, quienes tendrán un mayor acceso a frutas y verduras de calidad cultivadas en Nueva York. Durante la pandemia, aprendimos que debíamos redoblar nuestros esfuerzos para fortalecer la cadena de suministro de alimentos y asegurarnos de contar con un sistema alimentario aquí en Nueva York que fuera resiliente y pudiera alimentar a sus comunidades. Este Centro de Alimentos es una pieza clave de ese rompecabezas y brindará un beneficio increíble a nuestras poblaciones desatendidas y a nuestros agricultores”.
El presidente y director ejecutivo de GrowNYC, Marcel Van Ooyen, dijo: “Estamos sumamente agradecidos por el gran apoyo de los líderes municipales y estatales que permitió la finalización de estas instalaciones de vanguardia, las cuales impulsarán nuestra labor de promoción del acceso equitativo a los alimentos en Nueva York. Nuestro Centro de Alimentos ofrece amplias oportunidades para que GrowNYC y los agricultores tengan un impacto tangible en la vida cotidiana de los neoyorquinos desfavorecidos, y espero que sirva como modelo a escala para que las ciudades de Estados Unidos puedan combatir el hambre y, al mismo tiempo, apoyar los sistemas agrícolas locales”.
El Centro de Alimentos permitirá a GrowNYC cuadriplicar su superficie de agregación y distribución, ampliando drásticamente su capacidad de distribución mayorista para que los alimentos frescos y locales sean accesibles a los neoyorquinos desfavorecidos. Las instalaciones atenderán a compradores mayoristas, como instituciones y restaurantes, a la vez que fortalecerán las alianzas innovadoras con organizaciones sin fines de lucro. Basándose en la labor actual de GrowNYC de distribución gratuita de productos agrícolas a través del programa Alimentos para Familias de Nueva York del Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York —que reúne a una red de 20 socios comunitarios, entre ellos Graham Windham y The POINT, para servir a la comunidad de Hunts Point y más allá—, la ampliación del Centro ampliará significativamente estas iniciativas vitales de acceso a alimentos. La Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York, el Ayuntamiento de la Ciudad de Nueva York, la Administración de Desarrollo Económico de EE.UU., Bank of America y otras entidades proporcionaron financiación adicional.
La instalación aborda una necesidad crítica identificada durante la pandemia de COVID-19, cuando la inseguridad alimentaria en la ciudad de Nueva York aumentó de 1.4 millones de habitantes a aproximadamente 2 millones. Al abastecerse de alimentos directamente de granjas regionales y crear nuevos empleos, el Centro apoyará a los agricultores del estado de Nueva York, en particular a las pequeñas y medianas empresas, a la vez que aumentará la capacidad de distribución de alimentos y mejorará el acceso al mercado mayorista de la ciudad de Nueva York. La planta de procesamiento ayudará a los productores y procesadores del norte del estado a aprovechar las oportunidades de adquisición de los sectores institucional y privado, lo que impulsará significativamente la economía agrícola de Nueva York y fortalecerá la resiliencia de la cadena de suministro de alimentos.
Los copresidentes de NYCREDC, Félix V. Matos Rodríguez, rector de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, y William D. Rahm, director ejecutivo de Everview Partners, dijeron: “NYCREDC considera el Centro de Alimentos como una herramienta vital para abordar las necesidades de nuestra región y un motor de oportunidades económicas para la ciudad de Nueva York y nuestros vecinos del norte del estado. El amplio espacio de almacenamiento frigorífico ayudará a aliviar la inseguridad alimentaria, una grave dificultad para muchos hogares de la región, y a apoyar el sustento de las comunidades agrícolas. Esta inversión fortalece nuestro sistema alimentario regional y crea alianzas económicas que benefician a las comunidades de todo el estado de Nueva York”.
La senadora estatal Michelle Hinchey dijo: “Fortalecer la conexión entre los agricultores del norte y las comunidades del sur del estado ha sido durante mucho tiempo una de las mayores oportunidades de Nueva York, y el Centro Regional de Alimentos del Estado de Nueva York amplía esa visión. Todos los neoyorquinos merecen comer alimentos frescos y saludables, y este modelo innovador sienta las bases para ampliar el acceso a los alimentos a más neoyorquinos, especialmente a aquellos en comunidades históricamente desatendidas. Establece un estándar nacional sobre cómo combatimos el hambre e invertimos en la agricultura como un poderoso motor tanto del crecimiento económico como del progreso social, y me enorgullece impulsar este proyecto junto con socios que comparten esa vision”.
La asambleísta Donna Lupardo dijo: “Hemos esperado con ansias la apertura del nuevo Centro Regional de Alimentos de GrowNYC. Ofrecer mayores oportunidades de mercado a los agricultores de Nueva York es beneficioso tanto para ellos como para las comunidades que se beneficiarán de las frutas y verduras frescas y de origen local. Me complace mucho que Empire State Development haya acordado con el Consejo Regional de la Ciudad de Nueva York realizar esta importante inversión. Estoy segura de que otras ciudades querrán emular el trabajo que se está realizando aquí”.
El Centro Regional de Alimentos del Estado de Nueva York se desarrolló inicialmente como resultado del Grupo de Trabajo de Centros Regionales de Alimentos del Estado de Nueva York y la Ciudad de Nueva York, que creó una hoja de ruta para construir un Sistema Regional de Centros de Alimentos. El objetivo era fortalecer la conexión entre los productores de alimentos del norte del estado y el mercado del sur, aumentar el acceso a alimentos frescos para las poblaciones marginadas, impulsar la producción y el consumo de alimentos en el estado y crear nuevas oportunidades de empleo en el creciente sector de la fabricación de alimentos. Como una prioridad alta en el plan de acción final del grupo de trabajo, este centro ahora sirve como modelo nacional para la creación de sistemas alimentarios sostenibles y autosuficientes que protejan el suministro local de alimentos.