La Oficina de Servicios al Consumidor del Departamento ayudó a aproximadamente 68,000 neoyorquinos con quejas de servicios públicos en el 2022
Como parte de la Semana Nacional de Protección al Consumidor, el regulador de servicios públicos de Nueva York detalla cómo ayuda directamente a los consumidores
Como parte de la Semana Nacional de Protección al Consumidor, la Gobernadora Kathy Hochul anunció hoy que la Oficina de Servicios al Consumidor del Departamento de Servicios Públicos del Estado de Nueva York, bajo la rama del personal de la Comisión de Servicio Público - ayudó a 68,000 hogares de Nueva York con una variedad de asuntos de protección al consumidor en el 2022, lo que resultó en que el Departamento devolviera casi $4.2 millones a los consumidores. Este año, la Semana Nacional de Protección al Consumidor se lleva a cabo del 5 al 11 de marzo.
"Los neoyorquinos que trabajan arduamente merecen una compensación cuando sus servicios públicos les cobran de más o les facturan incorrectamente", dijo la gobernadora Hochul. "Estoy orgullosa de los esfuerzos de mi administración para responder a miles de quejas de servicios públicos y devolver millones de dólares a los hogares de Nueva York, responsabilizando a las empresas y reforzando las protecciones al consumidor".
La Oficina de Servicios al Consumidor del Departamento supervisa la cantidad y los tipos de quejas recibidas contra todas las empresas de servicios públicos que operan en el estado de Nueva York para garantizar que las empresas de servicios públicos cumplan con su obligación de brindar un servicio al cliente efectivo de conformidad con las leyes, normas, reglamentos y políticas. Cada mes, la Oficina de Servicios al Consumidor hace público un resumen detallado de la actividad de quejas y la capacidad de respuesta de los servicios públicos que es informativo tanto para los consumidores como para las empresas de servicios públicos.
El presidente de la Comisión, Rory M. Christian, dijo: "La Comisión y el Departamento se concentran en resolver las quejas de servicios públicos de los consumidores del Estado y garantizar que los servicios públicos cumplan con las reglamentaciones de protección al consumidor. Este enfoque nos permite promover nuestra misión y actividades históricas en nombre del interés público y ayuda a garantizar que las empresas de servicios públicos proporcionen reembolsos a los consumidores cuando cometen un error".
La Oficina de Servicios al Consumidor del Departamento también supervisa las quejas contra las empresas de servicios energéticos competitivos (ESCO) que operan en Nueva York.
Además de su investigación de facturación en curso de Central Hudson Gas & Electric Corp., el Departamento amplió recientemente su investigación sobre New York State Electric & Gas Corp. (NYSEG) y Rochester Gas and Electric Corp. (RG&E) con respecto a la posible mala gestión de los sistemas y protocolos de facturación de sus servicios públicos. Como parte de la investigación, el Defensor del Consumidor del Departamento organizó una serie de foros públicos en las áreas afectadas en enero y febrero del 2023 para escuchar de primera mano las preocupaciones de los consumidores. Los problemas con los sistemas de facturación de NYSEG y RG&E se hicieron evidentes cuando el Departamento comenzó a observar un aumento significativo en la cantidad de quejas de los clientes.
Como resultado directo del aumento en las quejas de los consumidores, el personal del Departamento inició una revisión y una investigación relacionada con un cambio en el sistema de información y facturación de los clientes de las empresas. Las quejas recibidas por el Departamento van desde el envío de facturas incorrectas a los consumidores o el envío de facturas muy tarde. En el 2022, el número de quejas de los consumidores contra las dos empresas se disparó a más de 4,700, un 60% más que en los dos años anteriores combinados.
En términos de protecciones adicionales al consumidor, el Departamento comenzará a regular a los corredores de energía en el 2023. La legislación promulgada recientemente requerirá que las personas, empresas, asociaciones o corporaciones que actúen como corredores o consultores de energía se registren en el Departamento. Además, la Gobernadora ha propuesto $200 millones en alivio para las facturas de servicios públicos para hasta 800,000 hogares de Nueva York que ganan menos de $75,000 al año para apoyar la expansión del programa de Política de Asequibilidad Energética de la Comisión en el 2023-2024, después de haber implementado un alivio histórico de atrasos para consumidores y pequeñas empresas en el 2022.
Además, la gobernadora Hochul propuso $200 millones para el programa EmPower Plus para ayudar a 20,000 familias de bajos ingresos a modernizar sus hogares agregando aislamiento, instalando electrodomésticos de bajo consumo y, cuando sea elegible, cambiando de sistemas de calefacción de combustibles fósiles ineficientes a alternativas eléctricas limpias y eficientes. Los hogares que califiquen para ser electrificados a través del programa EmPower Plus serán elegibles para la Garantía de Asequibilidad Energética una vez que estén completamente electrificados. Esta Garantía de Asequibilidad Energética garantizará que los neoyorquinos de bajos ingresos participantes nunca paguen más del seis por ciento de sus ingresos en electricidad. Juntos, los programas EmPower Plus y Energy Affordability Guarantee combinarán medidas de climatización y electrificación, así como protecciones de asequibilidad que reducirán drásticamente el uso de energía, mejorarán la comodidad del hogar y generarán reducciones significativas de emisiones de gases de efecto invernadero.
Como parte de sus programas de asistencia al consumidor, el Departamento proporciona a los consumidores materiales educativos completos y claros y orientación para ayudarlos a reducir sus facturas de energía, prepararse para el frío y el calor extremo del invierno y el verano, y aprender y ejercer sus derechos bajo las leyes de protección al consumidor de servicios públicos líderes en el estado de Nueva York, la Ley de Prácticas Justas de Energía para el Hogar (Home Energy Fair Practices Act, HEFPA). El personal del departamento también informa, educa y empodera a los consumidores a través de presentaciones de alcance en vivo en todo el estado, valiosos recursos de educación para el consumidor y campañas oportunas de información para el consumidor en las redes sociales.
Para presentar quejas de consumidores contra una empresa de servicios públicos o para recibir más información sobre servicios al consumidor, haga clic aquí o llame a la línea de ayuda del Departamento al 800-342-3377, de lunes a viernes, de 8:30 am a 4:00 pm. Puede comunicarse con el Departamento por escrito a la Oficina de Servicios al Consumidor del Departamento de Servicio Público del Estado de Nueva York, Three Empire State Plaza, Albany, NY 12223-1350.