La Comisión de Servicio Público y la División de Protección al Consumidor combinadas ayudaron a más de 51,000 neoyorquinos con quejas en el 2023
Como parte de la Semana Nacional de Protección al Consumidor, Agencias Estatales detallan cómo ayudan directamente a los consumidores; Publicar las cinco categorías principales de quejas sobre protección al consumidor recibidas en el 2023
En honor a la Semana Nacional de Protección al Consumidor, la gobernadora Kathy Hochul anunció hoy que la Oficina de Servicios al Consumidor del Departamento de Servicio Público del Estado de Nueva York (el brazo de personal de la Comisión de Servicio Público) y la División de Protección al Consumidor del Departamento de Estado de Nueva York ayudaron a 276,000 hogares de Nueva York con una variedad de asuntos de protección al consumidor, devolviendo casi $9,7 millones a los consumidores en el 2023.
La Comisión de Servicio Público llevó a cabo casi 25,000 investigaciones, lo que resultó en que el Departamento devolviera casi $7 millones a los consumidores. La División de Protección al Consumidor manejó 26,137 quejas y consultas de consumidores, devolviendo casi $2.7 millones a los consumidores. Este año, la Semana Nacional de Protección al Consumidor se realizará del 3 al 9 de marzo.
"Estamos devolviendo dinero a los bolsillos de los neoyorquinos trabajadores que han sido víctimas de una estafa o han cobrado de más por sus servicios públicos", dijo la gobernadora Hochul. "Mi administración ha hecho un esfuerzo tremendo para responder a miles de quejas y devolver millones de dólares a los hogares de Nueva York. Continuaremos trabajando para proteger a los consumidores y responsabilizar a las empresas deshonestas".
La Oficina de Servicios al Consumidor del Departamento de Servicios Públicos monitorea la cantidad y los tipos de quejas recibidas contra todos los servicios públicos que operan en el estado de Nueva York para garantizar que los servicios públicos cumplan con su obligación de brindar un servicio al cliente eficaz de conformidad con las leyes, reglas, regulaciones y políticas. Cada mes, la Oficina de Servicios al Consumidor hace pública una descripción detallada de la actividad de quejas y la capacidad de respuesta de los servicios públicos que es informativa tanto para los consumidores como para las empresas de servicios públicos.
La misión de la División de Protección al Consumidor del Estado de Nueva York es ayudar, proteger, educar y representar a los consumidores en una economía en constante cambio. La División de Protección al Consumidor trabaja arduamente para ayudar a las personas agraviadas en el mercado a través de sus esfuerzos de mediación de quejas, además de educar al público sobre las estafas en el mercado y defender los intereses de los consumidores ante los organismos legislativos y reguladores.
Las cinco categorías principales de quejas de consumidores que recibió la División de Protección al Consumidor en el 2023:
- Reembolsos/Política de la tienda: Quejas relacionadas con reembolsos y políticas de la tienda, incluidas políticas de devolución, tarifas de reposición y reembolsos por productos dañados.
- Pedidos/Entregas: Quejas relacionadas con el pedido y la entrega de bienes comprados, incluidos artículos faltantes, artículos recibidos incorrectos, entrega tardía o retrasada o artículos nunca enviados.
- Mercancía/Producto: Reclamaciones relacionadas con mercancías o productos que no cumplieron con las expectativas de los consumidores.
- Tarjetas de Crédito: Denuncias relacionadas con cobros erróneos, facturación, beneficios de tarjetas y recargos ilegales.
- Mejoras del hogar: Quejas relacionadas con mejoras del hogar, servicios de reparación y contratistas.
Por ejemplo, un consumidor en el condado de Columbia compró un juego de electrodomésticos de cocina nuevos por más de $5,000, pero inmediatamente después de la instalación, el horno no funcionaba correctamente. Después de múltiples intentos de reparación, el consumidor todavía tenía problemas con los electrodomésticos, por lo que se comunicó con el minorista para devolverlos y obtener un reembolso. El minorista al principio se negó a aceptarlos y dijo que sólo los reemplazarían por unidades nuevas, pero el consumidor no estaba dispuesto a hacerlo. Luego, el minorista dijo que los devolvería, pero que tendrían que aplicar una tarifa de reposición ya que los electrodomésticos ya estaban usados. Luego, el consumidor se comunicó con DCP para obtener ayuda. DCP se puso en contacto con el minorista de electrodomésticos y, a través de la mediación, pudo concertar un reembolso completo para el consumidor.
Además, un consumidor en Staten Island compró gabinetes de cocina por un total de más de $13,000 de un gran minorista que mostraban signos de estar defectuosos. El fabricante del gabinete los inspeccionó y dijo que enviarían un pedido de reemplazo. Después de un año y de numerosas llamadas telefónicas sin respuesta, el consumidor sólo había recibido dos puertas de repuesto. DCP se puso en contacto con el minorista y el fabricante y, poco después, se reemplazó el juego completo de gabinetes.
La Comisión Federal de Comercio dirige varios eventos públicos durante la Semana Nacional de Protección al Consumidor que promueven la concientización sobre la protección del consumidor. Todos los eventos son gratuitos y se pueden encontrar aquí.
El Presidente del PSC, Rory M. Christian, dijo: “El PSC y el Departamento siguen concentrados en resolver las quejas de los consumidores del estado sobre los servicios públicos y garantizar que los servicios públicos cumplan con las normas de protección al consumidor. Este enfoque nos permite promover nuestra misión histórica y nuestras actividades en nombre del interés público y ayuda a garantizar que las empresas de servicios públicos proporcionen reembolsos a los consumidores cuando cometan un error”.
El Secretario de Estado, Robert J. Rodríguez dijo: “Nuestra principal prioridad es proteger a los consumidores de prácticas comerciales fraudulentas, productos defectuosos y bienes y servicios peligrosos. La División de Protección al Consumidor del Departamento de Estado se enorgullece de ayudar a las personas educándolas sobre cómo protegerse de los estafadores y brindando a las empresas orientación sobre las leyes para crear un mercado justo para todos los neoyorquinos”.
La Oficina de Servicios al Consumidor del Departamento de Servicios Públicos también monitorea las quejas contra las compañías competitivas de servicios energéticos (ESCO) que operan en Nueva York y contra los recursos energéticos distribuidos (DER), un elemento crucial de la transición del Estado hacia la energía limpia. En términos de protección adicional al consumidor, el Departamento también comenzó a regular a los corredores de energía en el 2023 y tiene la tarea continua de garantizar que las entidades reguladas cumplan o superen las reglas y regulaciones con respecto a la prestación de servicio al cliente.
Además de su investigación en curso sobre la facturación de Central Hudson Gas & Electric Corp., el Departamento amplió su investigación sobre New York State Electric & Gas Corp. (NYSEG) y Rochester Gas and Electric Corp. (RG&E) con respecto a una posible mala gestión de los sistemas y protocolos de facturación de sus servicios públicos.
Como parte de la investigación, el Defensor del Consumidor del Departamento organizó una serie de foros públicos en las áreas afectadas en enero y febrero del 2023 para escuchar de primera mano las preocupaciones de los consumidores. Los problemas con los sistemas de facturación de NYSEG y RG&E se hicieron evidentes cuando el Departamento comenzó a ver un aumento significativo en el número de quejas de los clientes.
Como resultado directo del número sin precedentes de quejas de los consumidores, el personal del Departamento comenzó una revisión e investigación relacionada con un cambio en el sistema de facturación e información de los clientes de las empresas. Las quejas recibidas por el Departamento van desde el envío de facturas incorrectas a los consumidores, el envío de facturas extremadamente tarde, el envío de múltiples facturas conflictivas o dificultades para facturar a los clientes de energía renovable.
En el 2023, el número de quejas de consumidores contra Central Hudson, NYSEG y RG&E se disparó a más de 1742, 4260 y 2293 quejas, respectivamente; cuatro veces más que el número de denuncias recibidas en el 2021 y un 14 por ciento más que en el 2022.
En febrero, el PSC adoptó un crédito de $200 millones en la factura de energía del estado de Nueva York para ser administrado por las empresas de servicios públicos de electricidad y gas, que se financia en el presupuesto 2023-2024 para compensar los aumentos en los precios de los productos energéticos y las solicitudes de aumentos en las tarifas de entrega de las empresas de servicios públicos y presiones sobre la asequibilidad en general. El crédito en la factura de energía es un crédito único que brindará alivio en la factura de energía a más de siete millones de clientes de servicios públicos de electricidad y gas.
Como parte de sus programas educativos de asistencia al consumidor, el Departamento proporciona a los consumidores orientación y materiales educativos completos y claros para ayudarlos a reducir sus facturas de energía, prepararse para el frío y el calor extremos del invierno y el verano, y aprender y ejercer sus derechos bajo las leyes líderes a nivel nacional de protección al consumidor de servicios públicos de Nueva York, la Ley de Prácticas Justas de Energía en el Hogar (HEFPA). El personal del departamento también informa, educa y empodera a los consumidores a través de presentaciones en vivo en todo el estado, recursos valiosos para la educación del consumidor y campañas oportunas de información al consumidor en las redes sociales.
Para presentar quejas de consumidores contra una empresa de servicios públicos o para recibir más información sobre servicios al consumidor, visite https://www.dps.ny.gov/complaints o llame a la línea de ayuda del Departamento al 800-342-3377, de lunes a viernes, de 8:30 a.m. a 4:00 p.m. Puede comunicarse con el Departamento por escrito en la Oficina de Servicios al Consumidor del Departamento de Servicio Público del Estado de Nueva York, Three Empire State Plaza, Albany, NY 12223-1350.
La División de Protección al Consumidor del Estado de Nueva York sirve para educar, ayudar y empoderar a los consumidores del Estado. Los consumidores pueden presentar una queja ante la División de Protección al Consumidor en https://dos.ny.gov/file-consumer-complaint.