Las nuevas iniciativas agilizarán el proceso de solicitud de cuidado infantil, ampliarán el acceso al cuidado infantil y apoyarán la infraestructura de cuidado infantil de Nueva York
La gobernadora Kathy Hochul anunció hoy un plan radical para hacer que el sistema de cuidado infantil de Nueva York sea más justo, asequible y de fácil acceso, como parte del Estado del Estado del 2023. Las propuestas incluyen planes para simplificar y centralizar el proceso de solicitud de cuidado infantil, ampliar el acceso al sistema y brindar asistencia a familias, trabajadores y empresas para apoyar la infraestructura de cuidado infantil de Nueva York.
"Como alguien que tuvo que poner su carrera en pausa debido a la falta de opciones asequibles de cuidado infantil, entiendo lo importante que es este salvavidas para las familias", dijo la gobernadora Hochul. "Si bien hemos realizado importantes inversiones para aumentar la financiación del cuidado infantil, todavía hay demasiadas familias que no pueden acceder a estos recursos. Es por eso que estamos tomando medidas críticas para mejorar el proceso de búsqueda de cuidado infantil, ampliar la elegibilidad del programa, y apoyar a nuestra fuerza laboral de cuidado infantil".
Los programas de cuidado infantil han operado durante mucho tiempo con márgenes muy reducidos, incapaces de aumentar la matrícula lo suficiente como para cubrir los enormes costos de brindar un cuidado de calidad, incluidos los salarios dignos para el personal que cuida y educa a nuestros niños más pequeños. En el punto álgido de la pandemia, cuando las aulas cerraron y programas completos cerraron sus puertas, muchas familias lucharon por encontrar arreglos de cuidado alternativos, poniendo en peligro sus trabajos y su estabilidad económica. Como resultado, las mujeres abandonaron la fuerza laboral a un ritmo desproporcionado, mientras que para las familias, para quienes no trabajar no era una opción, se vieron obligadas a navegar por un sistema frágil y fragmentado.
El año pasado, la gobernadora Hochul anunció una inversión estatal histórica de $7 mil millones en cuidado infantil. Aún así, la aceptación del cuidado infantil sigue siendo baja y la Gobernadora sigue comprometida a ayudar a las familias a acceder a los recursos disponibles. Es por eso que la propuesta de la gobernadora Hochul se centrará en tres objetivos principales para reformar el sistema de cuidado infantil de Nueva York: facilitar que las familias accedan a la asistencia financiera para la que son elegibles; brindar apoyo a la fuerza laboral de cuidado infantil; e involucrar a la comunidad empresarial en nuevas formas de aumentar el suministro y reducir los costos para más familias.
La comisionada interina de la Oficina de Servicios para Niños y Familias del estado de Nueva York, Suzanne Miles-Gustave, dijo: "Aplaudo a la gobernadora Hochul por reconocer la urgencia y la importancia de transformar el sistema de cuidado infantil de Nueva York. Esta gama integral e innovadora de iniciativas facilitará un mayor acceso al cuidado infantil para nuestros padres que trabajan arduamente, aumentará los salarios de nuestro personal de cuidado infantil que lo merece, que dan tanto de sí mismos mientras a menudo luchan por ganar un salario digno y garantizar la estabilidad de programas de cuidado infantil a medida que la demanda de servicios continúa creciendo. Hemos escuchado a nuestras familias, especialmente a las mujeres que se ven más afectadas por las limitaciones del cuidado infantil, hemos escuchado a nuestros proveedores y estamos diciendo rotundamente que no están solos. La OCFS se enorgullece de ser parte de esta audaz acción para hacer que el cuidado infantil de calidad, seguro y protegido sea más equitativo, asequible y sostenible".
Simplificación y centralización del proceso de solicitud de cuidado infantil
La gobernadora Hochul ha propuesto una solución electrónica en todo el estado que permite a las familias realizar una evaluación previa de elegibilidad y solicitar asistencia para el cuidado infantil, eliminando cualquier proceso redundante y requisitos de informes innecesarios que se imponen a las familias. Al optimizar y centralizar la solicitud de asistencia para el cuidado infantil, simplificar el proceso de presentación de documentación y crear una opción de solicitud en línea para todos los condados, la gobernadora Hochul tiene como objetivo aumentar drásticamente la cantidad de solicitudes completadas con éxito.
Expansión del acceso al sistema de cuidado infantil
La gobernadora Hochul dio a conocer un plan para ampliar la elegibilidad para la asistencia de cuidado infantil al aumentar el límite de ingresos al máximo permitido por la ley federal, que es el 85 por ciento del ingreso medio de Nueva York, o aproximadamente $93,200 por año para una familia de cuatro. Como resultado, las familias de aproximadamente 113,000 niños más serán elegibles para recibir asistencia por primera vez, lo que ayudará a reducir los gastos de bolsillo para más hogares.
Además, la Gobernadora propuso eliminar una redundancia que requiere que las familias que participan en programas, como el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria, el Programa de Asistencia de Energía para el Hogar, Medicaid y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, demuestren que son elegible por ingresos para el Programa de Asistencia para el Cuidado de Niños. Como resultado de estos cambios, aproximadamente 83,400 niños de familias que ya reúnen los requisitos tendrán un acceso más fácil al Programa de asistencia para el cuidado infantil.
La gobernadora Hochul también estandarizará la elegibilidad clave en todos los distritos locales al garantizar que las familias más vulnerables (familias sin hogar y familias que cuidan a un niño en cuidado de crianza o cuidado familiar) reciban asistencia de cuidado infantil siempre que haya fondos disponibles. Además, la Gobernadora estandarizará las políticas del Estado sobre ausencias. Actualmente, las políticas de los distritos sobre pagos por ausencias varían ampliamente, con 11 distritos que brindan reembolsos hasta 80 días antes de que una familia se haga responsable de pagar de su bolsillo, pero más de 20 distritos sólo cubren 24 ausencias. El Estado exigirá que los distritos cubran 80 ausencias en un esfuerzo por estandarizar esta política en todos los condados.
El Estado también limitará los copagos familiares al uno por ciento del ingreso familiar por encima del nivel de pobreza, como ya lo hacen aproximadamente la mitad de los distritos, en lugar del tope del 10 por ciento que es la regla estatal actual. El Estado estima que el 10 por ciento de las familias vería una reducción en sus copagos como resultado de este cambio de regla, facilitando que esas familias participen en el programa.
Además, la gobernadora Hochul está instruyendo a Renovación Comunitaria y de Viviendas del Estado de Nueva York para incentivar los desarrollos de viviendas para incluir espacio dedicado al cuidado de niños. El cuidado infantil asequible es esencial tanto para los niños como para los padres, ya que impulsa el desarrollo infantil y libera a los padres para trabajar. Los centros de cuidado infantil en todo el estado luchan por pagar un alquiler alto y compiten por el espacio en un mercado que está limitado por reglas de seguridad estrictas pero importantes. A partir de una inversión sin precedentes de $100 millones para aumentar la capacidad de los programas en los desiertos de cuidado infantil, el Estado tomará medidas adicionales para garantizar que las instalaciones de cuidado infantil se integren en la estructura de nuestras comunidades. HCR favorecerá expresamente las solicitudes para su crédito fiscal para viviendas de bajos ingresos que incorporen espacio para instalaciones de cuidado infantil.
Programa de subvenciones para la retención de la fuerza laboral
La gobernadora Hochul utilizará los fondos federales no gastados para establecer un nuevo Programa de Subsidios para la Retención de la Fuerza Laboral para proporcionar pagos a los proveedores de cuidado infantil en 17,000 programas en todo el estado. Las subvenciones también se utilizarán para cubrir la asistencia con los impuestos sobre la nómina y apoyar las estrategias de contratación de personal, incluidos los bonos de inicio de sesión para nuevos empleados y otros gastos relacionados con la contratación de nuevo personal. Este es un paso crítico y oportuno hacia la estabilización del sector del cuidado infantil, ya que el Estado y el grupo de trabajo sobre disponibilidad de cuidado infantil continúan realizando el importante trabajo de evaluar marcos alternativos de compensación laboral.
Programa piloto de cuidado infantil con apoyo del empleador del estado de Nueva York
Para abordar mejor la asequibilidad de las familias que no son elegibles para CCAP y traer nuevos recursos de los empleadores, la gobernadora Hochul establecerá el programa piloto de cuidado infantil con apoyo del empleador del estado de Nueva York para facilitar la división de los costos de cuidado para los empleados elegibles entre el estado, los empleadores, y empleados. En el piloto ESCC, los empleadores contribuirán con un tercio del costo del cuidado de las familias entre el 85 % y el 100 % del ingreso medio, y el Estado lo igualará, reduciendo los costos de bolsillo para estas familias y generando millones de dólares en nuevo apoyo financiero para el cuidado de niños.
Adoptar Crédito Tributario por Ingresos de Negocios para el Cuidado Infantil en todo el estado
Dadas las limitaciones en los gastos elegibles y otras restricciones en el diseño, los empleadores no han utilizado ampliamente el crédito de cuidado infantil federal y estatal proporcionado por el empleador. La gobernadora Hochul ha propuesto un crédito tributario por ingresos comerciales de dos años más flexible en todo el estado para las empresas que crean o amplían el acceso al cuidado infantil para sus empleados.
La propuesta se alinearía con un crédito fiscal sobre los ingresos comerciales similar en la ciudad de Nueva York, lo que permitiría evaluar los resultados a nivel de la ciudad y del estado al mismo tiempo.
Crear un programa de Business Navigator
La gobernadora Hochul establecerá un programa Business Navigator en cada una de las 10 regiones del Consejo Regional de Desarrollo Económico para ayudar a las empresas interesadas a identificar opciones para apoyar las necesidades de cuidado infantil de los empleados, y también desarrollará una guía estatal de cuidado infantil para empleadores, cumpliendo con otra de las Recomendaciones del grupo de trabajo estatal.
Agenda de cuidado infantil de la gobernadora Hochul
Las propuestas del Estado del Estado de la gobernadora Hochul se basan en su largo historial de hacer que el cuidado infantil sea más justo, más accesible y más asequible en el estado de Nueva York. Como Vicegobernadora, la Gobernadora Hochul copresidió el Grupo de Trabajo sobre Disponibilidad de Cuidado Infantil del Estado, que se centró en desarrollar soluciones innovadoras que mejoraran el acceso a un cuidado infantil asequible y de calidad en Nueva York. Y como gobernadora, trabajó con la Legislatura para reformar el sistema de cuidado infantil y realizar inversiones históricas únicas, incluido un compromiso de cuatro años y $7 mil millones para mejorar el programa de asistencia para el cuidado infantil; expandir la elegibilidad de ingresos para asistencia de cuidado infantil a más de la mitad de los niños pequeños en Nueva York; aumentar las tasas de reembolso estatal a los proveedores para ampliar la cantidad de programas entre los que las familias pueden elegir; invertir $50 millones para establecer un programa capital de cuidado infantil; invertir $343 millones para estabilizar programas en riesgo de cierre y apoyar a la fuerza laboral de cuidado infantil; e invertir $15.6 millones para expandir el cuidado infantil a todos los campus de SUNY y CUNY.