Spanish Translation: La Gobernadora Hochul Anuncia la Mayor Acción Penal Contra el Vapeo en la Historia de Nueva York

La gobernadora Kathy Hochul anunció hoy la mayor acción penal contra el vapeo en la historia del estado de Nueva York, que resultó en más de una docena de arrestos y un total de 38 cargos penales por envío ilegal de productos de vapeo en violación de la ley estatal. La amplia ofensiva contra la industria del vapeo en Nueva York, liderada por el Departamento de Salud del Estado de Nueva York en colaboración con la Policía Estatal de Nueva York, se centró en empresas y sus propietarios que operan tiendas de vapeo en línea y redes de distribución ubicadas en todo el estado, desde el oeste de Nueva York hasta Long Island.

“Estas empresas basaron sus modelos de negocio en infringir las leyes de Nueva York y atacar a nuestros jóvenes; ahora, las estamos responsabilizando”, dijo la gobernadora Hochul. “Con la mayor operación de control de la comercialización de productos de vapeo en la historia del estado, Nueva York envía un mensaje: si vende productos de vapeo violando nuestras leyes, enfrentará graves consecuencias”.

Con base en una investigación de meses de duración realizada por la Oficina de Investigaciones del Departamento de Salud, que incluyó compras encubiertas en línea, la Policía Estatal de Nueva York acusó a los distribuidores de vapeo de Envío y Transporte Ilícito de Productos de Vapeo, un delito menor de clase A. Según la Ley de Salud Pública, cualquier segundo o posterior envío y transporte ilícito de productos de vapeo después de una condena constituiría un delito grave de clase E. Muchos de los envíos ilícitos incluían cigarrillos electrónicos desechables de colores brillantes y líquidos electrónicos con sabores atractivos para adolescentes, como frutas, dulces, refrescos y postres, comercializados a través de sitios web, redes sociales y aplicaciones móviles. Algunos incluían vaporizadores desechables equipados con pantallas digitales y otras funciones tecnológicas similares a las de los teléfonos inteligentes, videojuegos portátiles y otros dispositivos electrónicos populares entre niños, adolescentes y jóvenes.

Los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad ante un tribunal.

El Dr. James McDonald, Comisionado de Salud del Estado de Nueva York, dijo: “La amplia disponibilidad de cigarrillos electrónicos y productos de vapeo plantea importantes desafíos para la salud pública, con consecuencias especialmente alarmantes para los adolescentes, como la adicción y daños a sus cerebros y pulmones en desarrollo. Estos arrestos son resultado directo de la dedicación del estado para reducir el vapeo, especialmente entre los jóvenes. Gracias al trabajo de la Oficina de Investigaciones del Departamento y a nuestros colaboradores de la Fiscalía del Condado de Schenectady y la Policía del Estado de Nueva York, dejamos claro que no se tolerará la violación de las leyes destinadas a proteger la salud de los neoyorquinos, y en particular de los niños”.

El superintendente de la Policía del Estado de Nueva York, Steven G. James, dijo: “Las prácticas comerciales ilícitas simplemente no son justas para los propietarios que han cumplido con la ley y realizado inversiones sustanciales en sus negocios. Varios envíos ilegales de productos de vapeo están llegando a manos de compradores menores de 21 años, lo que representa una amenaza para su salud y seguridad. Esto simplemente no se tolerará en el estado de Nueva York. Agradezco a la gobernadora Hochul y al Departamento de Salud por redoblar nuestros esfuerzos para detener estas transacciones no autorizadas y proteger a los neoyorquinos y a nuestras comunidades”.

Aspectos destacados de la aplicación de la ley:

• 12 negocios identificados por enviar ilegalmente productos de vapeo en Nueva York en relación con las ventas en línea.
• 28 cargos penales presentados hasta la fecha; 10 cargos adicionales pendientes.
• Se prevén arrestos y órdenes de arresto adicionales esta semana.

Los negocios afectados, algunos con tiendas físicas abiertas al público, se encuentran en el oeste de Nueva York, el centro de Nueva York, el valle Mohawk, la región capital, la ciudad de Nueva York y Long Island. Entre ellos se incluyen:

Ciudad de Nueva York

• Shindler Distribution, que opera como Vaporush (Manhattan)
• ePuffer (Manhattan y Brooklyn)
• Vape4Style (Brooklyn)
• Beyond Vape (Bronx)
• NYC Glass 718 (Staten Island)

Long Island

• JPL Development Inc., que opera como Vaperdudes
• Shinnecock Vape Shop

Región Capital

• Nicless Vape (Condados de Albany y Fulton)
• Vape More, que opera como Delta 8 Geek (Condados de Albany, Fulton y Warren)

Oeste de Nueva York

• Wet Vapes (Condados de Erie y Niagara)

Centro de Nueva York/Valle Mohawk

• Adirondack Vapor (Condado de Oneida)

La Policía del Estado de Nueva York está investigando al duodécimo distribuidor identificado, y se prevén cargos.

En el estado de Nueva York, es ilegal vender productos de vapeo saborizados al por menor, vender productos de vapeo a menores de 21 años y enviar, o hacer que se envíen, productos de vapeo a consumidores y negocios sin licencia. La Ley de Salud Pública establece diversas sanciones civiles y penales por infracciones.

A pesar de la ley, actores maliciosos han seguido explotando las plataformas en línea para entregar productos directamente a los hogares de Nueva York, a menudo omitiendo la verificación de edad y dirigiéndose a menores.

Mientras los estudiantes de todo Nueva York se preparan para regresar a las aulas, la gobernadora Hochul enfatizó que esta histórica medida de cumplimiento forma parte de una estrategia más amplia para proteger la salud y la seguridad este año escolar.

Esta última medida se basa en el compromiso general de la gobernadora Hochul de proteger a los jóvenes neoyorquinos de los peligros del vapeo y el tabaco. A nivel estatal, se han implementado múltiples medidas para fortalecer la prevención y la aplicación de la ley, incluyendo:

• Aumentar la edad legal a 21 años para la venta de productos de tabaco y vapeo en todo el estado, lo que impide el acceso a los estudiantes de secundaria.
• Aumentar el impuesto estatal al cigarrillo en $1 por paquete, a partir del 1 de septiembre de 2023, para que fumar y vapear sea menos asequible y atractivo para los jóvenes.
• Dirigir los fondos del acuerdo de JUUL Labs a iniciativas de educación, prevención y cumplimiento de la ley en todo Nueva York, con millones de dólares para apoyar a escuelas y agencias de salud locales.

Además de las acciones policiales, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York continúa liderando las iniciativas de prevención y cesación para reducir el vapeo juvenil y apoyar a los neoyorquinos que desean dejarlo. Estas iniciativas incluyen educación escolar, campañas de concientización pública y recursos personalizados para dejar de fumar, tanto para adultos como para adolescentes. Los neoyorquinos que buscan ayuda para dejar de fumar pueden acceder a los siguientes recursos gratuitos:

• NYS Quitline: Llame al 1-866-NY-QUITS (1-866-697-8487) o visite nysmokefree.com
• Apoyo por mensaje de texto para adolescentes y adultos jóvenes para dejar de vapear: Visite DropTheVape.com para obtener apoyo y asesoramiento confidenciales gratuitos las 24 horas, los 7 días de la semana.
• Línea de ayuda de OASAS: Llame al 1-877-8-HOPENY (467369) o envíe un mensaje de texto con la palabra HOPENY (467369) para recibir apoyo con problemas de nicotina u otras sustancias.