$567 millones disponibles para ayudar a los clientes de bajos ingresos a saldar facturas de servicios públicos vencidas
Más de 327,000 hogares de bajos ingresos de Nueva York se beneficiarán directamente
La gobernadora Kathy Hochul anunció hoy que la gran mayoría de los $567 millones dedicados a ayudar a los clientes de servicios públicos de gas y electricidad de bajos ingresos a pagar las facturas de servicios pasadas se reflejarán en las facturas de agosto de los clientes. El programa de asistencia financiera incluye un programa estatal de crédito de factura COVID-19 estimado en $557 millones para clientes de bajos ingresos adoptado por la Comisión de Servicios Públicos del Estado de Nueva York. Bajo el programa de crédito de facturas, el PSC movilizó $250 millones del presupuesto estatal aprobado para el año fiscal 2023 para exigir que las empresas de servicios públicos proporcionen un crédito único a los clientes inscritos en el Programa de Asequibilidad de la Energía que eliminará las facturas de servicios públicos sin pagar que se han acumulado hasta el 1 de mayo de 2022. El programa también autoriza el mismo alivio para cualquier cliente elegible de bajos ingresos que se inscriba en EAP antes del 31 de diciembre del 2022.
"Me complace anunciar que el programa de asistencia financiera de servicios públicos para personas de bajos ingresos más grande en la historia del estado se pone en marcha el lunes 1 de agosto, lo que marca un gran paso adelante en los esfuerzos continuos del estado para ayudar a los neoyorquinos a mantener los servicios públicos", dijo la gobernadora Hochul. "Ningún neoyorquino debería tener las luces y el aire acondicionado apagados como resultado de los problemas financieros causados por la pandemia. Aplaudo a la Legislatura estatal por su asociación para asignar $250 millones para reducir la carga de los atrasos en los servicios públicos, lo que será fundamental para ayudar a los neoyorquinos vulnerables a mantener sus servicios públicos, especialmente durante estos calurosos meses de verano".
Bajo la dirección de la Gobernadora Hochul, el Departamento de Servicio Público, el brazo de personal del PSC, trabajó con las principales empresas de servicios públicos del estado para acreditar las cuentas de los clientes. La pandemia de COVID-19 causó importantes dificultades financieras a los neoyorquinos, en particular a los consumidores de bajos ingresos. Desde marzo del 2020, la cantidad de clientes con más de 60 días de atraso en sus pagos de servicios públicos de electricidad y gas (es decir, en mora) y el monto total en dólares de los atrasos ha crecido a niveles sin precedentes. Se espera que los créditos de clientes de bajos ingresos se registren en las cuentas de los clientes a partir del 1 de agosto del 2022 y los consumidores pueden esperar ver el crédito en su próximo ciclo de facturación. Los créditos serán recibidos por la gran mayoría de los clientes de bajos ingresos de las principales compañías eléctricas y de gas en sus facturas de agosto.
La pandemia de COVID-19 causó importantes dificultades financieras a los clientes de bajos ingresos y resultó en el cierre de negocios y la pérdida generalizada de empleos. La cantidad de clientes que tienen facturas de servicios públicos impagas y el monto total en dólares de las facturas de servicios públicos impagas ha aumentado considerablemente desde el comienzo de la pandemia en marzo del 2020, y este programa de crédito de factura brinda alivio financiero a los clientes residenciales más vulnerables para ayudarlos a evitar que sus servicios públicos sean cancelados por falta de pago. Más de 327,000 hogares neoyorquinos de bajos ingresos se beneficiarán directamente del programa.
Bajo el programa de crédito de facturas, toda la asistencia estatal disponible para asistencia con facturas de servicios públicos se coordinará para garantizar los máximos beneficios para los contribuyentes y evitar la duplicación de esfuerzos. Esto incluye el alivio disponible para los clientes de bajos ingresos del Programa de Asistencia de Alquiler de Emergencia de la Oficina Estatal de Asistencia Temporal y para Personas con Discapacidades para reducir las facturas de servicios públicos sin pagar, estimado en $100 millones, junto con $250 millones de la asignación presupuestaria del estado de Nueva York dirigida a los servicios públicos para eliminar las facturas de servicios no pagas relacionadas con la pandemia para los hogares de bajos ingresos. Los accionistas de servicios públicos han proporcionado más de $36 millones en contribuciones para beneficiar a los contribuyentes. Se estima que el programa de crédito de facturas costará a los principales contribuyentes de servicios públicos $181 millones después de que se les asigne su parte de la asignación presupuestaria, y se apliquen los créditos de los clientes y las contribuciones de los accionistas que reducen el costo del programa.
Este crédito de factura de servicios públicos por única vez para personas de bajos ingresos, que se aplicará a las facturas de los clientes afectados por las empresas de servicios públicos, no requiere ninguna acción por parte de los clientes de bajos ingresos existentes inscritos en el EAP para recibir el beneficio. A PSEG Long Island y los servicios públicos municipales se les han asignado $10.4 millones de los $250 millones asignados en el presupuesto para ser utilizados en el programa de crédito de facturas para clientes de bajos ingresos. El PSC anticipa una propuesta futura de grupos de consumidores y partes interesadas para abordar el aumento sustancial en las facturas de servicios públicos de electricidad y gas impagas para los clientes residenciales y no residenciales restantes como resultado de la pandemia de COVID-19.
Como parte del trabajo general para reducir las facturas impagas de servicios públicos de electricidad y gas, la gobernadora Hochul lanzó recientemente una nueva iniciativa entre OTDA y las principales empresas de servicios públicos para identificar a más hogares de bajos ingresos para inscribirse en el programa EAP, que proporciona descuentos en las facturas de servicios públicos que le ahorran a los hogares participantes cientos de dólares por año en costos de servicios públicos.
Cualquier cliente de bajos ingresos recientemente elegible que se inscriba en EAP antes del 31 de diciembre de 2022 se incluirá en el programa de crédito de factura.
El presidente de la Comisión de Servicios Públicos, Rory M. Christian, dijo: "La gobernadora Hochul ha sido firme en su campaña para ayudar a los consumidores. Para abordar este problema creciente, el PSC ha aprobado medidas para fortalecer y mejorar los programas de asequibilidad de energía para reducir la carga de energía del consumidor y abordar las necesidades de los clientes de bajos ingresos ".
El comisionado de la Oficina de Asistencia Temporal y para Discapacitados, Daniel W. Tietz, dijo: "La gobernadora Hochul ha convertido en una prioridad brindarles a los hogares con dificultades la asistencia que necesitan para enfrentar las dificultades causadas por los efectos económicos de la pandemia. Estamos orgullosos de asociarnos en este esfuerzo para ayudar a pagar los atrasos en los servicios públicos de decenas de miles de nuestros conciudadanos neoyorquinos y garantizar que más hogares de bajos ingresos tengan acceso a descuentos a través del Programa de Asequibilidad de la Energía".
La senadora estatal Roxanne Persaud dijo: "Muchos de los contribuyentes de Nueva York que se ven abrumados por la energía respirarán aliviados cuando sus cuentas de servicios públicos reflejen esta asistencia tan esperada. Me alegra que los $250 millones que incluimos en el presupuesto de este año hayan podido impulsar alivio adicional para los consumidores que enfrentan cortes y cobranzas".
La asambleísta Linda Rosenthal dijo: "La pérdida de empleo durante la pandemia de COVID-19 seguida por una inflación creciente ha causado que muchas familias en todo el estado de Nueva York se sientan estresadas financieramente. Durante el presupuesto de este año, priorizamos la asignación de cientos de millones en fondos para ayudar a las familias pagar los servicios públicos atrasados y recuperarse. Estos pagos pronto saldrán por la puerta y me complace que las familias finalmente comiencen a sentir algo de alivio en las próximas semanas. Con este programa, más de 327,000 hogares de bajos ingresos verán sus atrasos de servicios públicos reducidos o eliminados, eliminando una carga financiera importante".